Chers amis. Les illustrations de lettres, documents et peintures ont été numérisés et adaptés au format du présent ouvrage. Le contenu est véridique, seul les dimensions varient des originaux. Selon la plupart des historiens qui se sont succédés et répétés, l'aventure anglaise en Acadie a des épisodes plus ou moins sympathiques. Nul ne peut le nier. Mais vous verrez, au cours du récit qui va suivre, que l'histoire de la famille Handfield a pris dès ses débuts une tournure imprévue. Bona Arseneault, dans son livre " Histoire et généalogie des Acadiens " a dit qu'un descendant du Lieutenant-Colonel John Handfield d'Annapolis Royal est l'ancêtre des Handfield de la région de Montréal. Avant de vous parler de John et de son fils Thomas, je vous parle des origines de notre famille. (photo de A. Yvon Handfield , octobre 2001)

Les origines lointaines de la famille

Dans mes recherches, je remontais jusque vers 1519 avec les informations fournies par les " Visitations " du Comté de Kent de 1619 et de 1663-1668. Dans ces documents, on trouve la transformation du nom de Handville en celui de Handfield. On y lit : " Sampson Handfield de Ulcombe fils de Hammond Handville de Braborne ". Dans les registres d'état civil, pour la même personne, soit ce Sampson né en 1537, le nom de ses enfants est écrit : Handfield ou Handsfeild ou Hanefeild mais plus souvent encore Hanvill. Le permis de mariage de Thomas Handfield et Élizabeth Kennard, daté du 13 novembre 1623, est fait au nom de Hanvill alors que dans la Visitation il est Handfield.

Pour la période précédant 1519, il m'a été possible de remonter la généalogie grâce aux anciens testaments, mais nous pouvons suivre assez facilement les traces de notre famille, grâce aux nombreuses archives conservées en Angleterre et principalement à cause des Armoiries qui nous permettent de suivre une famille même si son nom est changé.

En consultant le dictionnaire des Armoiries " British Herald " de Robson, on découvre que des familles, dont le nom est écrit de la même façon ont parfois des Armoiries totalement différentes, ceci est vrai pour les Hanvill, Handvill, Hanefeld, Handfeld, Hanfeld etc.

Alors, lorsqu'on trouve dans un livre ou un document quelconque un fait se rapportant à ces familles, si le tout n'est pas accompagné des Armoiries, impossible de savoir si c'est de notre famille dont on parle.

Ce qui m'a longtemps intrigué dans ce dictionnaire, c'est la similitude des Armoiries de la famille Hanville, Handville, Hantville avec celles de la famille Hauville, Hautville et Hauteville. Ce sont les mêmes Armoiries mais les couleurs sont inversées. Chez les Hauteville le fond est sable (noir), le lion et les croix sont argent (blancs). Quand on sait que seul l'aîné des fils d'une famille a le droit de se servir des Armoiries de son père, les autres enfants devant y apporter un changement, il y a matière à recherches.

La Société généalogique de Londres possède un index où sont classées toutes les informations disponibles sur chaque nom de famille, dans leur propre bibliothèque ou ailleurs. J'y ai trouvé une fiche avec cette inscription : " Hanvile Sire Thomas de "(British Museum Harlian Manuscript 6589 folio 2).

M'étant rendu au British Museum, j'ai consulté ce manuscrit, recopié en 1606, et j'y ai trouvé " Battell of Faukyrk " et sur le folio 22 dans la liste des participants à cette bataille, le nom de Thomas Hauteville avec la description de ses Armoiries qui sont exactement les nôtres.

Je venais de trouver le joint entre la famille des De Hanvile et celle des De Hauteville. Il y avait au moins deux branches de cette famille en Angleterre.

Mais pourquoi la personne qui a fait la fiche de l'index, a-t-elle écrit Hanvile au lieu de Hauteville? La réponse fut trouvée dans le premier volume des " Parliamentary Writs " qui contient les convocations par le Parlement de la haute cour du Roi et les Conseils du Royaume. En date du 25 mai 1298, il y est inscrit " Thomas de Hanville " pour effectuer du service militaire en personne contre les Écossais. C'était sûrement la même personne que sur la liste mentionnée plus haut, la bataille de Falkirk ayant eu lieu en juillet 1298. Dans un renvoi, au bas de la même page, il y a cette note : " Ce nom a été écrit de plusieurs manières, soit; Hauvill, Hantville, etc. "

Un fait est donc établi, notre famille est une branche de la famille normande des De Hauteville. Une preuve additionnelle, le Grand Larousse Encyclopédique dit que l'auteur du poème latin " Architrenius " est Jean de Hanville ou de Hauteville, poète normand de la fin du douzième siècle. Pour la même personne, l'encyclopédie Quillet donne Jean de Hantville ou de Hauteville.

 Hauteville en Angleterre.

La première mention du nom Hauteville, Altavilla en latin, en Angleterre est dans le " Domesday Book ", qui est le premier livre terrier du pays. Écrit en latin et préparé sur l'ordre de Guillaume le Conquérant, il fut terminé en 1086. Il y est écrit que Ralph de Altavilla possède une Baronie dans le Wiltshire.

Voici une autre preuve que Ralph de Altavilla est parti de Normandie avec Guillaume le Conquérant pour l'Angleterre en 1066. Dans l'église de Dive-sur-Mer en Normandie où Guillaume et ses Chevaliers assistèrent à la messe avant de voguer vers l'Angleterre, une plaque porte les noms de tous les Chevaliers participants, écrits en langue franque. Le nom de Raoul Hauville, déformation de " Hauteville" et "Altavilla" en latin, y figure bien.

Sous le Roi Henri II, 1154-1189, il y a des Hauteville ou Hanville dans le Northants, le Rutlands et le Norfolk. Plus tard, 1298-1324, on en trouve dans le Suffolk, Norfolk, Somerset et Buckshire.

Voici une autre preuve que la Famille Handfield s'est établi dans plusieurs régions de l'Angleterre de 1066 à 1500. L'article suivant est tiré de "Histoire de Berkshire, Vol. IV" de la série Victoria County History.

Kintbury Eagle Hundred

Une autre partie de Kintbury, autrefois connue sous le nom d' Inglewood (Ingelflote, Cumbrewell ou Godingeflod au 12ième et 13ième siècle) mais maintenant sous le nom de Anvilles ( Hanvills, Hanfieldes au 16ième siècle) est détachée du restant de la paroisse. Il apparait qu'elle a été la propriété, en 1086, de Willian de Ow, qui possédait aussi Denford.

Au 13ième siècle, la suzeraineté de ce manoir appartenait à Humphrey de Bohum, comte de Hereford, lui ayant été transmise probablement par William de Ow ou ses héritiers.

Le manoir est demeuré dans le Domaine de Hereford jusqu'à l'extinction du Comté en 1373. C'est Mary, la plus jeune des filles du dernier comte, qui a évidemment hérité du Domaine, et elle a épousé Henry Duc de Lancaster. Ce dernier est monté sur le trône d'Angleterre sous le nom de Roi Henry IV.

Partie du Domaine, qui appartenait à Polcehard, est éventuellement devenue propriété de Godfrey Punchard dont la veuve Eleanor et la fille Ellen ont fait un procès pour propriété en 1230. Plus tard au 13ième siècle, ce manoir était la propriété de Philip de Cumbrewell ( Voir Testa de Nevill pp 111,122,126). Hugh de Cumbrewell a donné la propriété à Stephen de Hanvill et son épouse Juliana. La cession a été confirmée par son fils Robert de Hanvill en 1283-1284. (Assize Roll 43m1). Stephen en était encore propriétaire en 1293. (Ancient Deeds C1953) Mais avant 1316, c'est Alan de Hanvill qui était devenu le nouveau propriétaire. (Parlement Writs 11 et Ancient Deeds C656).

 Les testaments

Le plus vieux des testaments que j'ai trouvé, est celui de John Hanefeld, citoyen et épicier de Londres, daté du 28 mars 1402. Le premier testament enregistré à Canterbury, est celui de Simon Handfield de Waltham, Kent, daté du 10 octobre 1462.

De 1472 à 1531, onze autres s'ajouteront à la liste. Ce qui prouve que la famille était réellement établie dans le Kent dans les années 1400. Elle y sera encore trois siècles plus tard.

 Histoire des Hauteville

Pour compléter cette recherche, il ne restait plus qu'a trouver l'histoire et, si possible, les débuts de ces Hauteville. C'est dans le volume " The Norman People " de H.S. King, Londres 1874, que j'en ai fait la découverte. On y lit : " Cette famille est, du point de vue historique, parmi les plus intéressantes en Europe. D'elle descendent les Rois normands de Naples et Sicile ".

Les recherches sur notre famille, nous ayant fait remonter au temps des Vikings, voici quelques informations qui feront mieux comprendre cette période de notre histoire...

Arrivée des Vikings au pays des Francs.

C'est en l'an 820 qu'un premier bateau viking a remonté le cours du fleuve la Seine pour explorer ce pays inconnu. Vingt ans plus tard, en 840, un autre vint et cette fois c'était pour piller et saccager la ville de Rouen. Ce n'est qu'en 844 que ces vaillants " explorateurs" passèrent tout un hiver dans la Seine, inspirant une grande crainte aux habitants de la région.

 Dans leur pays d'origine en Norvège

L'année 855 a vu naître le fameux chef viking ROLLON. De son vrai nom GONGU-HROLF fils de Rognvald, Comte de More, une province de Norvège. Hrolf demeurait à Oslo, capitale du pays, où il s'occupait de bestiaux. En une occasion il s'empara "illégalement" de certaines bêtes. Il fut poursuivi, capturé, jugé et banni de son pays par le roi Harald I qui a vécu de 850 à 933 en Norvège. Alors Hrolf prit la mer avec un groupe de gens comme lui et ensemble se mirent à piller et vandaliser tout ce qui leur semblait profitable.

Naissance de la Normandie

 Avant 911, Hrolf et ses compagnons vinrent au pays des Francs et s'emparèrent des comtés de Rouen, Evreux et Lisieux. En 911, ils assiégèrent la ville de Chartres mais ils furent vaincus par les soldats du roi Charles III. Ce dernier eut l'idée d'offrir à Hrolf des terres pour tous ses gens si lui acceptait de devenir son vassal. Les Vikings acceptèrent et c'est dans l'église de St-Clair-sur-Epte, cette même année 911, que le traité fut signé. Le roi Charles III donna le territoire et créa Hrolf comte de Rouen. C'est ainsi qu'est née la Normandie. Plus tard le territoire fut agrandi et Hrolf nommé premier Duc de Normandie, il se convertit au catholicisme et épousa Poppa, fille de Wido, comte de Senlis, et ce fut la fin des incursions vikings en territoire franc, tel que recherché par le roi.

HROLF ou ROLLON en langue franque, ou ROLLO en latin, est décédé en 927, et c'est son fils GUILLAUME LONGUE-ÉPÉE, né en 900, qui lui succéda. Ce dernier fut assassiné le 17 décembre 942, sur ordre de Arnoul 1er comte de Flandres.

Vint ensuite RICHARD 1er SANS PEUR , né 932, Duc de 942 à 996, fils naturel de Guillaume Longue-Épée et de Luitgarde fille de Herbert II comte de Vermandois. Ce Richard a épousé en 960, Emma, fille de Hugues duc des Francs, décédée 968. La même année, Richard épouse Alberade. Ils sont les parents de MURIELLE née vers 985 et décédée vers 1012, et de FRÉDÉSENDE née vers 990 et décédée en Italie en 1057, les deux épouses de Tancrède de Hauteville.

De 996 à 1026 ce fut RICHARD II LE BON, qui a épousé en l'an 1000, Judith fille de Conan 1er comte de Bretagne. Il est le père de RICHARD III et de ROBERT 1er. Ensuite c'est RICHARD III, né 1001, il épouse en 1027 Adélaïde fille de Robert 1er roi de France et meurt assassiné la même année. Il est rapidement remplacé par son frère ROBERT 1er LE MAGNIFIQUE, de 1027 à 1035. Ce dernier a prit pour concubine Herléva (Arlette) fille de Foubert, teinturier de Falaise. Robert 1er et Herléva eurent deux enfants; une fille nommée Adélaïde (qui eut 3 maris légitimes) et un fils nommé GUILLAUME né 1027 et fait Duc en 1035 agé de 8 ans. C'est Henri 1er roi des Francs qui fut nommé "régent". Il protégea le jeune Duc contre les actions des Barons en révolte, aussi longtemps que nécessaire.

Ce Duc GUILLAUME dit LE CONQUÉRANT entreprit la conquête de l'Angleterre, qu'il réalisa le 14 octobre 1066, il fut couronné Roi à Westminster le jour de Noël 1066. Il est décédé près de Rouen en Normandie le 7 septembre 1087 et fut inhumé, à sa demande, dans l'Abbaye St-Étienne de Caen.

 Arrivée des Hauteville

Après le traité de 911, d'autres vikings vinrent s'établir pacifiquement en Normandie. Parmi eux le dénommé HIALTT né vers 920. Je n'ai pas trouvé l'année de son arrivée en terre franque, mais il a établi sa résidence (sa VILLA) dans un endroit qu'on désigne depuis "ALTAVILLA" en latin ou Hauteville en français, dans le Contentin près de Coutances.

À la troisième génération c'est Tancrède né vers 970, Seigneur de Hauteville qui habitait le domaine.

Voici ce que dit de Tancrède de Hauteville, Aimé, moine du Mont Cassin : " Tancrède, Seigneur de Hauteville au pays de Contentin en Normandie, vivait sous le Duc Richard II (grand-père de Guillaume le conquérant) qui l'eut en grande estime pour sa valeur à la Cour et aux armées duquel il servait avec dix chevaliers de ses vassaux. Il était de l'ordre de ceux qu'on nomme Barons, qui avaient droit de porter bannière en guerre et d'avoir cri de guerre. "

 Une famille nombreuse

Tancrède de Hauteville eut de ses deux épouses successives, Murielle et Frédésende, douze fils et au moins deux filles.( Plusieurs historiens ont mentionné que les deux épouses étaient sœurs et les filles du Duc Richard I.) L'histoire de la vie de neuf de ses fils, c'est l'histoire de la conquête normande de l'Italie du sud et de la Sicile. Tous les livres d'histoire se rapportant à cette partie du monde, racontent les exploits de cette famille au Moyen Âge et toutes les encyclopédies et dictionnaires encyclopédiques en disent long sur la valeur de Tancrède et de ses descendants.

1) GUILLAUME : Né vers 1004, surnommé " Bras de fer " à cause de sa force extraordinaire, parti pour l'Italie en l'an 1035, il se mit d'abord au service du Prince de Capoue puis de Gaymar Prince de Salerne dont il épousa la fille nommée Guide. Il devint Comte de la Pouille et prit Melfe pour capitale. Il décéda en l'an 1046, sans laisser de descendant.

2) DREUX ou DROGON : Né vers 1006, parti lui aussi en 1035, il devint au décès de son frère Guillaume, Comte et Gouverneur général de la Pouille. Il épousa Altrude de Salerne eut deux filles nommées Rocca et Gertrude, et un fils nommé Richard. Dreux périt assassiné, comme il entrait dans l'église de Mont-Alègre, le 10 août 1051, par Riso Seigneur de Monticello.

3) HUMFROY : Né vers 1008, accompagnait ses deux frères en 1035, devint aussi Comte de Pouille et, après l'assassinat de Dreux, Gouverneur général de la Pouille. Le Pape Léon IX étant venu dans ses États avec une puissante armée de Lombards et d'Allemands, Humfroy, assisté de son frère Robert, le défit, l'assiégea dans la ville de Civitella " Civitate " le 17 juin 1053, et le fit prisonnier. Ils conclurent ensemble un traité par lequel le Pape lui accorda toute les terres que les Normands avaient conquises et pourraient conquérir à l'ennemi vers la Calabre et la Sicile. Humfroy épousa Matilda, la sœur de Rainalfo, Duc de Sorrente et eut quatre enfants, deux filles et deux fils. Il est décédé en 1057 et fut inhumé dans le monastère Ste-Trinité de Venouse.

4) GEOFFROY : Né vers 1010, Il reçut en héritage toutes les terres que son père possédait en Normandie, mais n'y demeura pas toujours. Il se rendit en Italie après 1054, devint Comte de Brindis et épousa une dame nommée Sicholgaite qui lui donna plusieurs fils. D'après " The Norman People " il est le père de Ralph (Raoul) qui possédait une baronnie dans le Wiltshire en Angleterre avant 1086. Ce Ralph fut le premier en Angleterre et notre ancêtre direct.

5) SERLO ou SERLON : Né vers 1012, demeura en Normandie au service du Duc Robert, père de Guillaume le conquérant. D'après Malaterra, ce Serlon, un guerrier d'une valeur exceptionnelle était très apprécié du Duc de Normandie. Il eut un fils du même nom que lui qui passa en Italie où il prit part à la conquête de la Sicile avec son oncle Roger I, mais qui périt assassiné par un Seigneur Sarrazin, avec qui il s'était lié d'amitié !!!

6) ROBERT : Né vers 1015, du deuxième mariage, surnommé GUISCARD, vint en Italie en 1046 rejoindre ses demi-frères. Vers 1051, il épousa Aubérée, fille du normand Girard de Buonalbergo. À la mort de Humfroy, en 1057, il hérita du gouvernement général de la Pouille. En 1059, parce qu'elle était sa parente, il doit répudier sa première épouse. C' est elle qui avait inauguré la fortune de Giscard en apportant dans sa corbeille de mariage une troupe de deux cent chevaliers. Elle se retira en Calabre en un confortable établissement dans l'attente d'un deuxième et d'un troisième mari. À son décès, son cercueil fut transporté au monastère Ste-Trinité de Venouse où une plaque, écrite en latin, indique encore aujourd'hui l'emplacement. Guiscard, après sa séparation d' Aubérée, épousa Sikelgaite, soeur du prince Gisolf de Salerne. Elle se montrera une amazone redoutable au combat. Elle est décédée en avril 1090 et a voulu être inhumée au monastère du Mont-Cassin car elle avait une grande "espérance" en St-Benoit.

Robert enleva ce qui restait de la Pouille et toute la Calabre aux occupants grecs et prit le titre de Duc en 1059, titre qui lui fut confirmé par le Pape Nicholas II et plus tard en 1080 par Grégoire VII qui le relevait ainsi d'une excommunication prononcée en 1078. C'est lui qui poussa la réputation des Normands à un si haut niveau de gloire en Italie. Il est décédé en l'île de Céphalonie, le 18 juillet 1085, en route pour essayer d'enlever Constantinople à l'Empereur d'Orient Alexis Comnène. Son corps fut ramené à Venouse et inhumé dans le monastère Ste-Trinité

7) Mauger : Devint comte de la Capitanate

8) Alverade : Inconnu dans l'histoire des Normands en Italie

9) Guillaume : Né vers 1024, ce fils ne doit pas être confondu avec l'aîné de la famille qui avait le même nom. Il devint Comte du Principat et décéda à Rome vers 1071. Il eut quatre fils et une fille. Cette dernière a épousé un Seigneur Vénitien du nom de Dominique.

10 et 11) Humbert et Tancrède : L'histoire ne raconte rien sur la vie de ces deux fils. Avec Alverade, ils sont les trois inconnus, si ce n'est de leur naissance, dans cette famille si renommée.

Son fils Roger II (1101-1154), Duc de Sicile, qui en vint à posséder presque toute l'Italie du sud, la Sicile et l'ile de Malte. Il se fit couronner Roi en l'église de Palerme le jour de Noël 1130, par l'anti-pape Anaclet II et confirmer en son titre par le Pape Innocent II en 1139. 

En 1147, la flotte de Roger II pille Thèbes et Corinthe.

Roger II réunit en un seul ensemble, l' Archipel de Malte, l'ile de Sicile et tout le Sud de l'Italie. Les destinées de Malte dépendent désormais étroitement de celles de la Sicile voisine. Roger II est décédé en février 1154. Son fils Guillaume I lui succède en 1154 et meurt en 1166. Guillaume II fils du précédent accède au trône en 1166 et meurt en 1189. Tancrède, fils naturel de Roger II revendique la succession et meurt en 1194. Guillaume III, fils de Tancrède meurt obscurément vers 1198.

Constance de Hauteville, fille posthume de Roger II née en 1154 a épousé en 1186 Henri VI de Hohenstaufen, fils de l'empereur germanique Frédéric Barberousse. Elle a été couronnée impératrice à Rome en 1191 et est devenue mère, le 26 décembre 1194, du futur Frédéric II qu'elle place sous sa régence et fait couronné Roi de Sicile en 1198. L'année même de sa mort. Ce décès de Constance en 1198 marqua la fin de la Dynastie des Hauteville en Méditerranée, faute de descendant.

 Mort de Tancrède

 Tancrède et sa deuxième épouse, Frédésende, finirent leurs jours en Italie du sud. Elle est décédée en 1057 et a été inhumée au Monastère de Ste-Euphémie sur les bords de la mer Adriatique, et lui en 1041 au Monastère de la Trinité à Venouse dont Robert Guiscard a voulu faire le Panthéon des " Hauteville " et pour cette raison y a fait transporter tous les défunts de sa famille et où lui-même a été inhumé.

 Les armoiries

La connaissance des faits et gestes de la famille de Hauteville me permet de risquer une explication de nos Armoiries.

Le lion : Le lion était l'emblème des Normands en Italie. Les sarcophages des Hauteville, qui reposent encore aujourd'hui dans la Cathédrale de Palerme, sont supportés par des " Fighting Lions ", sauf celui de Constance, qui fut la dernière des Hauteville, et épouse de Henri VI, Empereur Germanique, qui devint Roi de Sicile.

Les neuf croix : Ici, deux explications sont possibles. La première est, que des 12 fils de Tancrède, neuf sont allés combattre dans le sud de l'Italie et les environs. La deuxième est encore plus plausible. Neuf descendants de la famille ont participé à la première croisade. Une croix convient mieux pour un croisé que n'importe quoi d'autre…

L'aigle couronné : À Palerme, dans le palais royal, aujourd'hui siège de l'Assemblée Nationale Sicilienne, la salle dite de Roger est ornée d'un aigle, et les armoiries de la ville de Palerme présentent de " fasce " un aigle avec couronne de Duc, comme dans nos Armoiries. Si ce n'est pas une preuve, c'est une drôle de coïncidence. La coutume des Armoiries a débuté pendant la période des croisades.

La bannière inférieure porte la devise familiale: "JUSTUS NEC TIMIDUS" qui peut se traduire du latin par "JUSTE SANS TIMIDITÉ".

 Membres de la famille qui ont participé à la première croisade

1) Boemond : Un des chefs, premier fils de Robert Guiscard.

2) Guy : Quatrième fils de Robert Guiscard.

3) Guillaume : De Grandmesnil, époux de Mabille, fille de Robert Guiscard.

4) Richard : Fils de Guillaume, Comte du Principat, 9ième fils de Tancrède et de Frédésende.

5) Ranulfe : Frère du précédent.

6) Roger : Fils de Richard (no. #4)

7) Guillaume : Frère du précédent.

8) Tancrède* : Un des chefs. Fils de Emma, fille de Robert Guiscard, qui avait épousé Eudes Bonmarchis.

9) Guillaume : Frère du précédent. Il fut tué au siège de Ninive.

*Le poète italien, Le Tasse, a fait de ce Tancrède le modèle des Chevaliers, dans son poème " La Jérusalem délivrée ". C'est aussi ce Tancrède qui, en 1099, s'empara comme butin de guerre, de l'immense trésor de la Mosquée d'Omar à Jérusalem.

 Monuments

Quelques monuments érigés par la famille Royale des Hauteville qui existent encore aujourd'hui :

****N.B si vous utilisez les liens proposés, il faudra utiliser le bouton de retour en arrière de votre fureteur pour revenir ici****

-La Chapelle Palatine du Palais Royal, sous le Roi Roger II, 1130
*voir site
*autres photos

-Diverses parties du Palais Royal, sous le Roi Roger II.

-L'église de la Martorana de Palerme, sous le Roi Roger II, 1143
*Photos

La cathédrale de Monreale, sous le Roi Guillaume II, 1172
*Photos

La cathédrale de Palerme, sous le Roi Guillaume II, 1184
*Photos